社交场合中的潜规则
所谓潜规则，是指一些被大家习以为常、惯于沿用但往往不是写在明面上的规则，尽管潜规则并没有法律效力，但是它总是存在于人们的生活中，发挥着重要的作用，体现了一个群体内部的规范和相互理解。
在中国的社交场合中，举手之劳的小事，稍不留神就会触及潜规则的雷区，因此对于初来乍到的外国人来说，往往会觉得有些不适，甚至有些无所适从。
如在婚宴上，钱的问题被看作是一个最大的礼仪问题，一些地方豪爽的风气让宾客们感到十分尴尬，因为太过于讲究来钱。这种情况习惯称为“抢红包”，这只是其中一个方面。
工作场合中的潜规则
在中国的工作场合中，潜规则也是存在的。例如，权力、人际关系、学历等等，都是人们普遍在工作中注重的问题。
一些被称为职业团体的群体，就喜欢玩德行大会：各式各样的擂台赛，周围的同事既是决斗的见证者，又是观众，据说这是加强同仁之间友好交往的方式。
总的来说，潜规则虽然隐藏在水面以下，但是却是一种人们长期以来发掘总结的生存之道，总的来说，对于初来乍到的人来说，关于潜规则，理解得越多，沟通有效性就越高。