断肠草，又名白及，拉丁文名为aconitum，属于毛茛科，生长在海拔3000多米的地方。以往，世人只知道它是一种药材，也不过简单地知道它毒性巨大，现在人们也逐渐认识到了它的美。
在炎炎夏日，一株紫色的断肠草开在晴朗的清晨，在微风中缓缓地舒展开来，美得让人惊叹。花朵颜色鲜艳，姿态优美，它的美艳和致命可谓美中不足、恨中有爱，由此也得名“马勃”。当然，这美丽的花下也隐藏了极大的危机，轻易靠近就可能感受到会发生什么事情。
除了花和根，断肠草其他部位几乎都有剧毒。断肠草最早由宋代医家李时中所记载，它是一种猛烈的心脏毒药，会造成心律失常、心力衰竭、严重时直接停止心脏跳动，而且这种毒性尚始于断肠草的根、茎、叶，也曾经用于制作军用毒药。
不过，鉴于断肠草的毒性巨大，它还是一种罕见的植物，常用于造园、绿化等领域，东雀公园、圆明园和颐和园等名园内可见到断肠草的身影。
美丽而致命的断肠草，显然距离我们而言太过茫然，与生活也许毫无关系。但总有这样的植物，叫做“毒草”，表里如一，花儿美得令人心醉，核心毒性又地狱般恐怖。