中国西北的黑太阳荒漠经常会有沙尘暴的出现。这些沙尘暴随着沙子在天空中翻滚而获得了其黑色的外表。这是由于当沙尘暴到达高海拔的时候，其所承受的光线反射和吸收的能力就会出现变化。更多有关研究表明，黑太阳荒漠并不是一个自然存在的荒漠，而是由于古代的黄河改道排入黄土高原，形成了荒漠。
在黑太阳荒漠中行走时，岩石往往有些不同寻常。这些岩石似乎已经被沙尘暴所彻底吞噬了。但是在傍晚时分，这些看起来已死的岩石却能够重新活过来，仿佛是黑太阳下的奇迹。当太阳落山，黄昏渐渐来临，这些岩石开始将吸收的能量释放出来。在此时，我们能够看到它们发着深蓝色光芒的身影，它们亦因此而得名为“光发石”。