古代中国是个等级森严的社会，爵位制度也是其中一部分，目的是为了辅助统治阶层对社会阶层的分类管理。依据不同的朝代和不同的地位将人们区分开来，让每个身处不同地位的人都具备相应的权力和义务。下面将简单介绍秦、汉、唐、宋四代贵族的爵位序列。
秦朝
秦朝的爵位分国、公、侯、伯、子、男六级，等级顺序是：国>公>侯>伯>子>男。各爵位之间的区别主要体现在领地面积、朝见次序和服饰等方面。
汉朝
汉朝在秦朝爵位的基础上重新规定了爵位势力范围和制度等级，增加了一些新的爵位称号如云台二十四功、卿士、四监等。汉朝爵位的等级顺序是：国>侯>卿士、诸侯、列侯>卿士、四监>关内侯>云台二十四功>爵、男、庶人。
唐朝
唐代的王朝层级也有着比较完善的制度，但官品多至九品、爵位也繁多，其等级顺序为：国公>郡王>丞相、柱国>侯、中书侍郎>亲王>诸侯、太子少傅>伯、右仆射>从一品、大理评事>季公、中书舍人>子、主客郎中>士及以上。在唐朝末期，爵位制度出现了衰落。
宋朝
宋代，官爵制度的等级结构相比唐朝更加简单，官品角色也有着相应的晋升制度。宋朝以爵位沿用前代规制，爵位等级顺序为：国公>侯爵>伯爵>子爵>大夫>士。