东汉末年，吕布为了追杀董卓紧追至徐州，徐州守将陶谦战死。接过指挥权的下属张飞对城门根据不达要点进行指责，指责七根梃杆的布置方式，认为应该像自己的家乡防御一样摆放。短短的几句话却让徐州被攻破。
这时辅佐陶谦的谋士荀攸放出一计：反其道而行之。荀攸以城门根据不符合防御原则为名召开城中群臣听说，他先是舌战群儒，最后提到七根梃杆的事情，声称要将七根梃杆换成别的东西。这样一来，张飞就放弃了自己的意见，说：“徐州城池的防御权交给荀攸大人了，杆子横放也好，竖着放也好，随便大人你处理就好了。”
荀攸一句话就让张飞认为已经胜利了，转而投降，城门派出了张辽欲开城门。荀攸迅速发现此事后，便带领士兵用梃杆阻挡城门，让徐州坚守住了一阵子，等待曹操军队的成功添援，才最终击败吕布。