食品添加剂是指在食品生产过程中，被加入到食品中，以增强食品色、香、味、保质期、方便储存和加工的物质。食品添加剂的使用，在一定范围内，确实可以改善食品的质量，提高食品产业的发展。食品添加剂的作用主要有以下几个方面：
- 色素作用：一些食品的天然色泽难以满足人们 esthetics 需求，在食品工业生产过程中添加色素可以改善食品的色泽。常见的色素有红曲、西红柿红素、胡萝卜素等，常用于糖果、饮料等食品。
- 防腐剂作用：防腐剂可以抑制或杀灭食品中的微生物，延长食品的保质期限。例如，山梨酸钾可用于保鲜果汁、果酱等食品中。
- 增味作用： 在某些情况下，一些化合物的存在会增加食品的风味。例如，酪氨酸可以增加乳制品的香气和味道。
- 增稠剂作用：增稠剂可以增加食品的黏度，使其更浓稠。
例如，鱼胶、明胶等增稠剂常添加于冻品、蛋糕或肉制品中。
要注意的，立法者在规定某种食品添加剂时，一般会规定其最大使用量，并且食品添加剂必须通过国家相关部门的认证，才能合法地使用。因此不用过度担心食品添加剂的安全问题。当然，我们也可以在日常饮食中尽可能选择不添加食品添加剂的天然食品，以达到更健康的饮食方式。