生长线是指身体长高过程中的某个时期会形成一些在骨骼结构中出现的特殊区域，即骨骺或骨端板。这些区域内的软骨细胞不断分裂并不断分化为骨细胞，随着时间的推移，不断增加形成新的骨细胞，将骨骺逐渐分开，也就是大家常说的身体长高了。
许多人认为女性最高身高是18岁，男性最高身高是20岁，其实人的生长线并不是简单的时间限制，而是受到多种因素影响的。一个人的身高与遗传基因、生活和饮食习惯、以及运动等因素直接相关，成年后，一些节段受到关节骨质形态的限制而无法再生长，此时身高也就无法再增加。
从遗传学角度来看，人类身高存在着多个基因的控制。比如说总身高的基因，头骨大小的基因等等。然而，研究人员指出，一方面遗传发挥的作用较为间接，另一方面环境因素对于身高增长具有决定性的作用。现在的科学研究发现，人的身高与营养状况密切相关，营养不良会直接影响身体的正常发育，即使为矮小家族的子女，如果注重营养、科学饮食，也同样可以长高。