沙霸是指在黄土高原上由石头、泥土和植物残渣等泥炭块状物质形成，是一种茶色或深红色的坚硬物质。它是黄土高原地区自然环境的一个特有产物，通常被用于建筑、修路等领域，成为展现人类智慧与历史的结晶。
沙霸是一种坚硬、质地致密的材料，因为它的表面是由泥土和余炭物质形成，在某种程度上具有了一定的保护作用，所以其表面一般十分平整，甚至还可以看到植物的根部，有一些年代久远的沙霸表面还会有裂纹或刻痕，这些坑坑洼洼的纹路，象征着沙霸经历了多少年的风吹雨打。
沙霸是黄土高原特有的土体，特别是在宁夏、陕西一带的黄土高原上，这里的沙霸层厚度可达10余米，分布面积非常广泛。沙霸的形成需要60万年以上，是黄土高原上最珍贵和具有代表性的物质之一。
作为一种原生态的建筑材料，沙霸一直被大量使用。在陕西等地，公路修建中常常要挖出沙霸，以用于护坡修路。这种散状的或块状的材料具有自然的形状，经过加工后可以用于砌筑、雕刻、平面镶嵌等多种工艺中。在文物修复、环境景观设计和现代装饰中也有广泛的应用。