类风湿因子是一种自身免疫反应产生的抗体，也称类风湿抗体。类风湿因子阳性是一种较为重要的类风湿关节炎诊断指标。在满足其他类风湿关节炎诊断标准的情况下，类风湿因子阳性有助于进一步确定诊断；反之，类风湿因子阴性不能排除类风湿关节炎的可能。
类风湿因子含量的检测可通过血液检查来进行。正常人的类风湿因子浓度很低，常规检测传统意义的类风湿因子呈阴性的关节炎患者也是很常见的。
虽然类风湿因子不能作为类风湿关节炎的唯一诊断标准，但高水平的类风湿因子是一个强有力的指标。类风湿病人大多数为类风湿因子阳性，而其他疾病如结缔组织病、肝炎、肺炎等往往也可能出现类风湿因子阳性。一个人是否有类风湿因子和产生的数量及其效价，因人而异。