1995年中国曾发生一件称为“河南瘟疫”的重大事件，那些城市居民街头哀号，哭泣，目睹飞弛水母的侵袭。几天前，它们应该在江苏海岸附近交配和孵化蒲公英般的蚓虫般的幼虫。但它们进入环保局以外的管辖区域，到达了街头和河流。这种情况被归结为“环境变化引起的遗传漂变”。这一事件彰显了环境影响生物的能力，并且揭示了生命多样性的奥秘，人们意识到它与环境千丝万缕的关联。
遗传漂变是指基因或染色体的发生随机和不可预测的变异；简单来说，这是遗传信息的变化和累积，同时还包括基因组的扩张和克隆。这种生物多样性消失可能导致由于自然重复过程而“闪亮”的生命新品种的出现。遗传漂变会导致人口进化以及在物种间引起生物生态学转移的发生。从更广义的角度来看，随着物种之间的物流和当地生态系统的发生变化，人类从一个新物种到另一个新物种的时间可能会缩短。
环境变化是遗传漂变的主要来源，这种变化迫使物种在生存和生息中进行适应。因此，物种的进化和适应与自然选择密切相关。正如萨克拉门托山谷基金会的一篇文章所述：“自然选择是指个体在特定遗传外部背景下的捕食、同伴交配的结果。”例如，环境因素在生长期间对遗传基因的影响可能会影响植物的叶形，遵循规律的横纹形状，或有规律的花粉，因此，在植物学家的作者一篇关于遗传漂变的文章中称其为生物进化的“根本力量”。