鲇鱼效应（catfish effect）指的是一种现象——弱势者通过不断强化自己的形象，并伪造自己的社交身份，从而获取更多的社交认同度，甚至影响决策。这个名字的来源是这个现象的一个比喻：鲇鱼在淡水中能够存活，它会扮作其他鱼的形象，依附在其他大鱼身上，因为它没办法独立生存。
在当今社会，拥有一部分弱势的群体通过社交媒体来扮演比自己要强大的角色，比如网红、博主、KOL等，他们制造了虚假的幸福生活以获取更多的粉丝和关注度，甚至在某些情况下牵动了整个社会的发展。强势者一般也会受到鲇鱼效应的影响，在不断加深自己在某些领域的形象——比如科技、商业等——并为自己的知名度付出努力。所有这些努力都是为了提升自己的知名度，加强自己在这个领域的影响力，成功的人往往也是在这个过程中不断积累知识、经验和财富，进而实现自己的目标。
鲇鱼效应在中国也弥散开来，越来越多的年轻人开始通过社交媒体制造热点事件，成为维护社会稳定的有用力量。这个趋势是有利的，因为这种变化让更多的人了解到了自己的价值，同时也促进了社会的开放和发展。但是，与此同时，我们也应该看到，鲇鱼效应的负面作用也越来越明显，因为一切的行为都是双刃剑，需要警惕制造虚假现象所带来的危害。希望鲇鱼效应在中国的应用能够更多地引导年轻人寻找自己真正喜欢的工作和更重要的价值，为人类社会作出积极的贡献。