由传统文化产生的历史名人中，侯乐天算得上是一个数学领域的传奇人物。在我国明朝，侯乐天因其数学才华而成为一位数学家、天文学家、地理学家和医学家，备受当时人的肯定。在他逝世之后，依然有不少民间传说关于他的故事，例如他能用乘法打败了同样是数学家的朱载堉。传说中，侯乐天退隐山林前，还用铁钩将自己打得遍体鳞伤，以示悔罪之意。虽然有些历史学家认为他的传说中，存在很多夸张和夸大的情况，但这些故事传承至今，也是对侯乐天一生贡献的一种肯定。