中国传统节日春节，难免提到“年兽”的故事，起初听到年兽的名字，人们会感到惊讶与害怕，那么，究竟可怕的年兽是怎样的一种生物呢？
相传在古代，年兽侵袭人间，用牙齿撕咬房屋，咆哮，人们十分惧怕。后来，一位老人指点江山，说要用红色的灯笼，鞭炮，烟火，镇压住年兽，则年兽便不会再来骚扰人间了。而且，年兽不喜欢发出嗓音大的声音，所以敲锣打鼓、放鞭炮等吵闹声是可以使它退避三舍的。
从此以后，每年除夕夜，人们就会在家门口点燃烟花燃放鞭炮，挂灯笼，以迎接新年的到来和抵御年兽。时间久了，年兽的传说也就在人们记忆中变成了一个可爱而神秘的形象。