有袋目:澳洲的代表性物种

有袋目(Marsupialia),又称有袋动物,是哺乳动物的一个类群,分布于澳洲、新几内亚和南美洲部分地区。有袋目之所以称为有袋动物,是因为它们的特殊繁殖方式:雌性有袋类动物的子宫内除了有胎儿外,还有一个类似口袋的结构,称为“育儿袋”或“有袋”。就是在这个育儿袋里孵育和养育自己的后代。

澳洲大陆是有袋目动物的主场,约有二百多种。它们有的像袋鼠一样活泼,跳跃自如;有的像树袋熊,行动迟缓,喜欢营造自己的小天地;还有一些像袋狮一样凶猛,走起路来风格独特。无论是体形、行动习惯还是食物都有颇为独特传奇色彩。

澳洲的有袋目动物种类丰富,渐新世时期,大型植食性的有袋目动物如巨袋鼠(Diprotodon)曾在此盛极一时。而在近现代,由于交通事故等原因,澳洲部分有袋目动物面临灭绝的危机。

在全球范围内,有3种有袋类动物栖息在非洲。它们是:甲状袋,它长得像一只刺猬,巨鼠袋熊,这个动物的毛非常特别,有一种金属光泽的感觉。最后是树獭,这个动物似乎可能会向树上跳跃。尽管它们后来逐渐灭绝,但保留下来的几种动物的“有袋”习惯及引人入胜的外观,仍然令人叹为观止。

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