巨鬣狗是一种已经灭绝的古代哺乳动物，其生存于早更新世晚期至更新世中期，约150万年前至30万年前。巨鬣狗属于食肉目，其体型巨大，被认为是现存犬科动物的古代近亲。
巨鬣狗的身体长约2至3米，肩高约1.8米，体重可达1000千克。它们具有强壮的四肢和巨大的颚骨，牙齿锋利而锐利，适应吃肉的生活方式。巨鬣狗主要以大型草食动物为食，如猛犸象、猛犸科等。
据化石发现，巨鬣狗在早期人类的生活中起到了重要的作用。其强壮的体魄和狩猎技巧使得巨鬣狗成为古代人类首选的狩猎伴侣。然而，随着气候变化和人类活动的影响，巨鬣狗逐渐灭绝，至今只能在化石中寻觅它们的痕迹。