如果说抽丝剥茧是形容耐心地剥开茧壳来获得蚕茧的丝线，那么抽丝剥茧的意思则更为广泛，通常用于文学创作与商业领域。
抽丝剥茧意为揭露事物本质的过程，就是把表面现象一层层剥开，深入到内在空间寻找微小但极为重要的细节。任何一个有价值的文学作品，都离不开抽丝剥茧这一思维技巧。揭示人性、社会现象、历史事件、自然界等问题，都需要通过这种方法。
在商业领域，抽丝剥茧通常表现为分析、研究、调查、挖掘。在产品设计中，抽丝剥茧就意味着深入了解用户需求，发现市场上的空白点，打磨细节，推出更好的产品。在品牌策划中，抽丝剥茧就是发现品牌的独特性与价值体系，在品牌建设中做到定位准确、传播精准。
细致、耐心、持之以恒，这一过程需要防止粗心大意、短视急功的情绪影响，须要付出较多的时间和耐心，才能收获成功的果实。